Xã Thanh An được thành lập trên cơ sở sáp nhập 03 đơn vị hành chính cấp xã gồm Thanh An, Noong Hẹt và Sam Mứn; là xã nằm trong lòng chảo Điện Biên, có tổng diện tích tự nhiên 57,23 km². Toàn xã có 48 thôn, bản; 5.177 hộ với 20.686 nhân khẩu, gồm 03 dân tộc cùng sinh sống, trong đó có 07 thôn, bản đặc biệt khó khăn. Phía Đông giáp xã Pu Nhi, phía Nam giáp xã Núa Ngam, phía Tây giáp Sam Mứn và Thanh Yên, phía Bắc giáp phường Mường Thanh.

Xã Thanh An hiện có 01 di tích lịch sử văn hóa cấp Quốc gia: Di tích Thành Bản Phủ được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch. Di tích gắn liền với cuộc khởi nghĩa của thủ lĩnh Hoàng Công Chất và mang giá trị đặc biệt về lịch sử, văn hóa, kiến trúc quân sự của đồng bào Thái vùng Mường Thanh. Ngoài ra, trên địa bàn xã còn Di tích Dân quân Thanh An bắn rơi máy bay Mỹ và một số điểm có giá trị cảnh quan, văn hóa cộng đồng như khu vực lòng chảo Mường Thanh, hệ thống bản làng Thái truyền thống, các thiết chế văn hóa cộng đồng góp phần tạo nên không gian văn hóa đặc trưng của xã Thanh An.